OU EST L'EST ? L'ORIENTALITÉ EN POLOGNE ET EN FRANCE : REGARD HISTORIQUE ET PERSPECTIVES POUR BATIR UNE EUROPE OUVERTE

par Bruno Drweski
(INALCO)

Le processus d'intégration européenne a débuté dans des pays de langues latines ou germaniques et leurs voisins de l'Est ont été dans un premier temps exclus de ce processus. Cette situation est due à la conjoncture politique qui a régné après la Seconde Guerre mondiale mais elle s'est rajoutée en France, comme dans les pays voisins, à l'existence d'un sentiment plus ancien qui associe le concept "Europe" avec celui d' "Occident". Dans ce contexte, le défi de l'élargissement de l'Union européenne se heurte, en plus des questions strictement économiques ou politiques, à un handicap supplémentaire qu'il devient d'autant plus urgent d'analyser que ce phénomène reste souvent du domaine des non-dits ou des clichés, ce qui le rend souvent inabordable.

Pour la Pologne, comme pour la France, il est aujourd'hui plus nécessaire qu'auparavant de répondre à la question de savoir où est l'Est ? Qu'est-ce que l'Est ? Et où se situent la Pologne et la France par rapport à l'Est ?

Pendant la plus longue partie de son histoire, depuis le règne de Casimir le grand jusqu'aux partages du XVIIIème siècle, les Polonais ont cohabité au sein d'un État commun avec des populations de tradition byzantine et des Tatars musulmans. Le catholicisme polonais a été marqué profondément par le baroque dont la composante orientale ne peut être niée (2). L'habit des nobles polonais, le kontusz, était semblable à celui des Ottomans et Metternich avait même élaboré une ligne partant de Trieste jusqu'à la mer Baltique qui était censée diviser l'Europe en fonction de la façon dont ses habitants masculins portaient leur pantalon. Au XIXème siècle et jusqu'en 1939, les Polonais ont appartenu dans leur majorité à l'Autriche, à la Russie puis à la Pologne indépendante. Et dans tous ces États, ils ont cohabité massivement avec des orthodoxes et même des musulmans. Il serait donc vain de contester le rôle majeur joué par des influences non-occidentales dans la formation de la culture polonaise mais le problème vient du fait que certains pensent que tout apport "oriental" est censé créer une "barrière" avec ce qui est occidental. Or, c'est cette logique dangereuse qu'il faut démonter car elle contredit les fondements mêmes de ce qui a fait la créativité européenne et singulièrement celles des cultures polonaise et française. Toutes ces influences n'ont donc pas à être dévalorisées à l'heure de l'intégration européenne et la composante orientale de la culture polonaise doit au contraire être prise en compte comme élément susceptible d'enrichir la culture en Europe.

Si le passé semble faire de la Pologne un pays plus "oriental" que la France, c'est surtout au regard des observateurs extérieurs. Constatant l'influence orientale dans la Pologne traditionnelle et le fait que plusieurs nobles polonais connaissaient en plus des langues occidentales, le turc, le turco-tatar ou l'arabe, l'historien Adam Zamoyski en conclut que la "République polono-lithuanienne est devenue une synthèse hybride de l'Est et de l'Ouest, un creuset de différentes races, religions et cultures. Au fur et à mesure qu'elle se repliait dans le monde qu'elle avait créé, la société polonaise devenait extraordinairement exotique pour les autres Européens, incompréhensible, et en apparence aussi absurde que la Turquie elle-même"(3). Dans les récits des voyageurs français des XVIIème et XVIIIème siècles d'ailleurs, la Pologne apparaissait comme un pays quasi-oriental quoique le chevalier de Beaujeu aie écrit que l'Ukraine lui semblait plus "rustre" et plus "levantine" que le reste de la République polono-lithuanienne(4). Mais d'autres éléments viennent contrebalancer cette thèse d'une orientalité intrinsèque de la Pologne.

La France, parce qu'elle est située plus à l'Ouest a eu effectivement des contacts traditionnels plus épisodiques avec les pays d'Orient, encore que les influences tirées des croisades permettent de nuancer cette affirmation. Ce qu'il faut retenir en revanche c'est le fait que la France ne s'en est pas moins trouvée par la suite dans une situation assez semblable à celle que la Pologne a connu dans son passé plus lointain. Le développement du colonialisme et le rôle de la Méditerranée dans la culture française ont fait que, depuis le XVIIème siècle au moins, une masse de Français a séjourné en "Orient" et que des masses grandissantes d'immigrés de ces pays sont venus habiter dans ce qu'on a appelé la "métropole".

La France a donc aujourd'hui vu son fond occidental subir au moins aussi fortement que la Pologne une profonde emprunte "orientale". Cela ne fait pas pour autant de la France un pays qui serait devenu moins européen que dans le passé et en tout cas cela contribuerait plutôt à rapprocher la situation de la France avec celle de la Pologne. S'il y a une différence entre les deux pays dans ce domaine, ce n'est en fait que parce que l'évolution de la Pologne n'a fait que précéder de quelques siècles l'expérience vécue aujourd'hui par les Français, mais le point d'arrivée des deux sociétés est finalement assez semblable.

D'autres pays d'Europe ont d'ailleurs aussi vécu un parcours assez similaire de celui suivi d'abord par la Pologne et ses voisins puis par la France. Mais ces deux sociétés partagent pourtant une originalité : celle d'avoir sans doute eu à la fois tendance à affirmer plus fortement que les autres au cours de l'histoire leur occidentalité tout en ayant simultanément intégré plus profondément des éléments extérieurs à leur culture fondatrice et légitimatrice.

La tolérance polonaise des XVème-XVIème siècles a sans aucun doute permis à la culture polonaise d'intégrer plus tôt des composantes non occidentales, ce que lui reprochaient d'ailleurs par exemple les chevaliers teutoniques plus fidèles à une vision restrictive de la chrétienté et de l'occidentalité. Mais l'idéal européen par excellence n'est-il pas depuis la Renaissance celui de l'homme universel ? Sortant deux siècles plus tard des guerres de religion et des persécutions, la France allait, au siècle des Lumières, donner naissance à une vision nouvelle de la tolérance qui allait sans doute expliquer pourquoi la République française a intégré de manière particulièrement profonde et ses immigrés dans sa vie sociale et politique et des composantes extérieures et non occidentales par leur origine dans sa culture.

On ne peut que constater l'écho qu'ont rencontré en France comme en Pologne les idées des Lumières, et en particulier celles prônant le rejet des critères d'appartenance religieuse ou ethnique comme fondement de la vie civique. Si les Polonais ont accueilli au XVIème siècle à l'Académie de Zamosc des professeurs turcs, comme en écho, Montesquieu au siècle des Lumières a posé une des interrogations fondatrices de la pensée européenne moderne : "Comment peut-on être Persan ?", idée qui a ouvert la porte à un nouvel universalisme et qui a montré qu'il existe désormais dans la pensée occidentale moderne une part d'orientalité assumée, voire une recherche d'orientalité. La Pologne n'a donc, par son côté oriental, fait que précéder la voie suivie ensuite par l'Occident et en particulier la France qui l'a éclairé aux XVIIIème et XIXème siècles. Même si par la suite, la France n'a pas toujours été à la hauteur des idéaux des Lumières, l'idée d'égalité civique et de droit du sol est devenu une valeur fondatrice de la République qui explique sans doute pourquoi la France a sans doute intégré plus profondément dans sa culture des composantes "orientales", qu'elle est devenue un point de ralliement pour les réfugiés et les immigrés et que Paris est devenue aux yeux du monde la "ville lumière" pour l'Occident et hors d'Occident.

La Pologne ancienne a donc plutôt été pionnière dans ce qui allait caractériser l'européanité progressiste, ce qu'elle a assumé en faisant venir en plein Concile de Constance une délégation composée d'un évêque orthodoxe ruthène pour démontrer, à l'encontre des chevaliers teutoniques, qu'il était illégitime de tenter de faire par la force l'unité de la chrétienté. Mais c'est aussi à ce concile que l'on fit brûler Jean Hus. L'orientalité des Polonais assumée courageusement dans ce contexte lors de ce concile a constitué un bond en avant pour la pensée occidentale.

Dans un contexte assez différent, c'est cette forme particulière de l'esprit des Lumières à la française qui a pris corps en Pologne avec la Commission d'éducation nationale, la constitution du 3 mai 1791, l'insurrection de 1794, l'épopée napoléonienne et l'ensemble des luttes "pour votre liberté et la nôtre" au XIXème siècle. Là encore, même si tous les Polonais n'ont pas été à la hauteur de leurs idéaux de tolérance, ils ont manifesté des réticences particulières face à l'implantation grandissante des principes du nationalisme ethnique qui se sont généralisés au centre et à l'Est de l'Europe à partir de la fin du XIXème siècle. La Pologne a démontré qu'elle restait toujours attirée par l'universalité et résistait à tout ce qui pourrait tendre vers des conflits de civilisations. Ce n'est sans doute pas un hasard si, malgré son expérience difficile au sein du bloc soviétique, la Pologne reste l'État et la société qui, dans la perspective de l'intégration européenne, souhaite maintenir des frontières aussi ouvertes que possibles vers l'Est et promouvoir des courants d'échanges durables entre l'Europe maritime et la masse continentale de l'Eurasie. L'un des principaux négociateurs polonais pour l'adhésion à l'Union européenne, Jacek Saryusz-Wolski, n'est-il pas à la fois particulièrement fidèle à l'esprit universaliste européen et aux traditions polonaises "orientalistes" quand, abordant la douloureuse questions de l'élargissement des règlementations très strictes du traité de Schengen, il déclarait dans Le Monde : "Rester à la marge, dans la périphérie de l'Union ne nous intéresse pas. La frontière orientale doit être un pont, non un mur" (5)

La question n'est donc pas de mesurer le degré respectif "d'orientalité" de la Pologne ou de la France, nous avons vu que cette composante existe dans le deux pays. La question qui importe est celle de savoir comment vivent aujourd'hui dans chacun de ces pays les racines universalistes communes. C'est leur propension à l'universalité qui rend la France et la Pologne assez semblables et c'est parfois le soupçon que l'autre l'est moins, la Pologne étant parfois accusée en France de cléricalisme étroit et la France en Pologne d'égoïsme ou de manque que courage, qui pourraient gêner le rapprochement. Mais cela n'a que peu à voir avec une européanité à géométrie variable ou en cercles concentriques, conceptions qui camouflent en fait des enjeux strictement économiques qui n'ont rien de commun avec notre sujet et qu'il faudrait aborder ailleurs, et avec plus de franchise.

L'orientalité et l'occidentalité de la Pologne et de la France constituent en fait pour les deux pays un objet de fierté historique légitime et un atout pour leur avenir et celui de leurs voisins. Il ne faudrait pas gâcher cela par des visions réductrices, qu'elles soient occidentalistes, ethnocentriques ou slavophiles. C'est aussi le rôle des historiens de rappeler qu'ils n'ont pas pour vocation de fournir des arguments pour mener des conflits de civilisations stériles mais qu'ils doivent retrouver les faits qui permettent de constater que toute civilisation en phase de développement est par principe le résultat de croisements d'influences permettant d'intégrer toujours plus d'éléments enrichissants. Les Polonais ont donc raison, comme les Français, de vouloir respirer avec deux poumons, ce que leur histoire, malgré ses côtés tragiques, leur a appris. La question de ce qu'est l'Est est donc en fait une fausse question et la Pologne fait partie d'un continuum situé sur la voie qui relie l'Europe maritime à la masse continentale de l'Eurasie. C'est là qu'elle trouve son destin, et avec elle tout le continent.